Implementado em parceria com a Secretaria Municipal de Desenvolvimento Social da Prefeitura do Rio de Janeiro, o Projeto Damas busca combater a discriminação e o preconceito e promove formação profissional para travestis e transexuais visando à reinserção social desses públicos. Por meio de capacitações, incentivo à escolaridade e à empregabilidade, a iniciativa concretiza os direitos dessa população, ao mesmo tempo em que promove uma ampliação de visões do mundo.
Pioneiro no Brasil, o Damas possibilita um novo olhar sobre a empregabilidade para travestis e transexuais, apresentando novos espaços de trabalho e sensibilizando empresas para geração de empregos. O projeto capacita suas participantes para funções que, muitas vezes, não pensavam poder realizar. Tudo isso levando em consideração a orientação vocacional delas e fazendo uso da educação como ferramenta catalizadora da transformação. Elas têm aulas sobre direitos humanos, saúde, ética, relações interpessoais e também atividades de promoção da ampliação do repertório sociocultural. A cada ano dezenas de participantes são formadas pelo projeto.
“O Damas mudou muita coisa na minha vida, porque me deu a oportunidade de conviver com pessoas diferentes e que me respeitam. Quem quer novos espaços de trabalho tem no projeto uma verdadeira opção”, afirma Jossy da Silva, participante do piloto do projeto, em 2004, e colaboradora do CIEDS há 11 anos.
O Damas ensina mais do que uma carreira, ele dá importantes lições de vida. Ele mostra para as participantes do projeto, e também a sociedade, que a população travesti e transexual é capaz de desempenhar qualquer função, desde que tenha oportunidade e que sejam combatidos os estereótipos e preconceitos.